Fases del trabajo de parto
Habitualmente, se considera que el trabajo de parto (TP) se divide en tres periodos: El primer periodo (dilatación) va desde el inicio de la contractilidad regular hasta la dilatación completa del cuello uterino (cérvix). El segundo periodo corresponde a la bajada y expulsión del feto (periodo expulsivo). El tercer periodo (alumbramiento) va desde el nacimiento del feto hasta la expulsión de la placenta y de las membranas.
El primer periodo se divide habitualmente en dos fases: fase latente, desde el inicio del trabajo de parto hasta que se produce una dilatación del cuello de unos 3-4 cm, y fase activa, desde ese momento hasta la dilatación completa.
También se debe tener en cuenta que el trabajo de parto espontáneo va precedido por una etapa que se puede denominar periodo preparto, que transcurre durante los días (o semanas) que preceden al inicio de la contractilidad regular y dolorosa. Durante esos días se puede producir contractilidad uterina irregular, habitualmente incómoda pero no dolorosa; se trata de una sensación intermitente de presión pélvica, acompañada en ocasiones por un aumento del flujo vaginal mucoso y a veces de color castaño (que corresponde a la expulsión del llamado “tapón mucoso”). Al tacto, el cuello del útero se encuentra reblandecido y acortado, se va alineando con el eje de la vagina y, a veces, permite la introducción de un dedo del observador.
La evolución del TP varía según la paridad de la embarazada. En el caso de las nulíparas (embarazadas que nunca han tenido hijos) la supresión (acortamiento) del cuello del útero precede, en general, al inicio de la dilatación. Al contrario, en las multíparas (embarazadas que ya han tenido por lo menos un hijo) la supresión y la dilatación del cuello son simultáneos, por lo que es común que estas mujeres tengan el cuello permeable a 2-3 dedos, aunque no se haya producido aún la desaparición completa del canal cervical. En cualquiera de los casos, el periodo expulsivo solo se inicia cuando el cuello ha desaparecido totalmente y la dilatación es completa; es decir, cuando el cuello ya no se interpone entre la vagina y la presentación fetal.
En lo que respecta a la duración del TP, también es variable entre nulíparas y multíparas (Tabla I).
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Parámetro |
Media |
Percentil 95 |
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Nulíparas |
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Fase latente |
7,3 – 8,6 h |
17 – 21 h |
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Fase activa |
7,7 – 13,3 h |
16,6 – 19,4 h |
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Periodo expulsivo |
3 – 57 min. |
122 – 147 min. |
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Multíparas |
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Fase latente |
4,1 – 5,3 h |
12 – 14 h |
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Fase activa |
5,7 – 7,5 h |
12,5 – 13,7 h |
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Periodo expulsivo |
17 – 19 min. |
57 – 61 min. |
Adaptado de Gabbe SG et al. Obstetrics-Normal and problem pregnancies, 6ª ed., cap. 13, Saunders, Filadelfia, 2012. Los valores temporales indicados anteriormente corresponden a TP espontáneos no estimulados con oxitocina y aumentan ligeramente en las parturientas con anestesia epidural. Adaptado de Gabbe SG et al. Obstetrics-Normal and problem pregnancies, 6ª ed., cap. 13, Saunders, Filadelfia, 2012
